O distúrbio da conduta caracteriza-se por um comportamento repetidamente destrutivo, que perturbam quem está próximo com atividades perigosas e até mesmo ilegais.

Os transtornos de conduta são caracterizados por padrões persistentes de conduta dissocial, agressiva ou desafiante. Tal comportamento deve comportar grandes violações das expectativas sociais próprias à idade da criança; deve haver mais do que as travessuras infantis ou a rebeldia do adolescente e se trata de um padrão duradouro de comportamento (seis meses ou mais).

Existem vário tipos de transtorno de conduta como:

-Distúrbio da conduta agressivo solitário: são egoístas, não se relacionam bem com as outras pessoas e não têm sentimento de culpa

-Distúrbio da conduta grupal: são leais aos seus pares (p.ex., uma gangue), freqüentemente às custas de terceiros. Algumas crianças e adolescentes apresentam sinais tanto de um distúrbio da conduta agressivo solitário quanto de um distúrbio da conduta grupal.

-Distúrbio desafiante de oposição: apresentam uma conduta negativa, desafiadora e raivosa, mas sem realmente violar os direitos dos outros. Essas crianças e adolescentes conhecem a diferença entre o certo e o errado, sentindo-se culpadas quando fazem algo muito errado. Embora não seja no início um distúrbio da conduta, o distúrbio desafiante de oposição freqüentemente evolui para um distúrbio da conduta discreto.

A psicoterapia pode ajudar a melhorar a auto-estima e o controle da criança ou do adolescente, o que por sua vez melhora o seu comportamento. Dar lições de moral e ameaçar não funciona. Freqüentemente, o tratamento mais eficaz consiste em separar a criança do ambiente nocivo e submetê-la a uma disciplina rígida. Outros tratamentos são:

>uso de medicação para os sintomas mais proeminentes, psicoterapia familiar, orientação de pais, treinamento dos envolvidos no trato direto como os professores.