Primeiro, cabe distinguirmos alongamento de flexibilidade. Flexibilidade é o limite que cada articulação consegue atingir, limitada não somente pelos músculos e tendões solicitados, mas também por pele, nervos e até gordura. Alongamento é a maneira como se treina a flexibilidade. Alongar nada mais é que submeter o músculo a uma força contrária ao movimento que este músculo é responsável.
Os adeptos mais antigos da atividade física tinham a crença de que o alongamento antes e após as atividades físicas eram imprescindíveis para um bom rendimento e garantia de segurança na atividade física. Ainda acreditava-se também que o alongamento tinha um efeito “preventivo” nas chamadas 'DORES MUSCULARES DE INÍCIO TARDIO'(DMIT), que acometem principalmente iniciantes em atividades físicas, tendo seu pico entre 48 e 72 horas após o término da atividade. Ou até que o alongamento servia como forma de aquecimento e preparação para a atividade física.
Muito se avançou no estudo dos efeitos do alongamento antes e depois da atividade física e este texto abordará seus efeitos pré-atividade.
Primeiramente, estudos científicos mostraram que o alongamento não evita nem ameniza as DMIT. E, incrivelmente, na década de 90 do século passado, surgiram inúmeros estudos demonstrando que o alongamento antes da atividade física, além não proteger o praticante de possíveis lesões, em alguns casos, poderia até expor o mesmo a um risco maior.
Quanto à melhora de rendimento e aquecimento, o que se mostrou foi o mesmo efeito negativo, para surpresa de muitos. O alongamento antes das atividades físicas não promove melhora no rendimento nem consegue promover um aquecimento de maneira satisfatória para alterar positivamente o rendimento.
Estes resultados se aplicam a nós, praticantes de atividade física com a saúde como norte. Quando vemos atletas de Ginástica Artística, por exemplo, alongando antes da competição, devemos ter cuidado ao avaliarmos tal situação. São atletas de alto rendimento, sua atividade requer alta flexibilidade e elas fazem um alongamento acompanhado de um aquecimento voltado para aquilo que desejam: melhorar ao máximo seu desempenho na competição.
No nosso dia-a-dia, podemos nos ver em situações de grande tensão. Nesses casos, o alongamento de intensidade leve serve não só para relaxar essas regiões, mas todo o corpo. O que deve ser citado é que esses estudos, em sua maioria, foram conduzidos com alongamento ao máximo de desconforto. Alongamentos leves, com o intuito de preparar, até certo ponto, relaxar aquela musculatura tensa para um estímulo não nos trarão malefícios.
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